1940年陳公博訪問日本回國（Wikimedia Commons）
廣東南海人。其父曾為廣西提督，卸任後在廣州從事革命活動。從小喜讀水滸俠義小說，少年時參與其父之革命活動。辛亥革命成功後，曾擔任乳源縣議會議長和民軍參謀，後入廣東法政學校讀書。1917年入北京大學哲學系就讀，1920年畢業後回到廣州，與陳獨秀、譚平山等人創辦《廣東群報》及組織「廣州社會主義青年團」，並於1921年出席中國共產黨第一次全國代表大會。1922年因陳炯明事件脫離共產黨，赴美留學。1924獲哥倫比亞大學經濟學碩士學位，在廖仲愷的邀請下於1925年回到廣州擔任廣東省農工廳長兼軍事委員會政治部主任，自此與汪精衛熟稔起來。
廖仲愷被刺之後陳公博繼任中央黨部農民部長，國民黨二屆三中全會中央執行委員，後又擔任北伐革命軍政務局長。寧漢分裂時支持汪精衛與武漢國民政府，1928年汪下野赴法之後，陳公博在上海創辦《革命評論》批評蔣介石南京政府，並創立大陸大學。1928年底，與顧孟餘等人組織「改組同志會」，主張延續總理改組國民黨精神。1929年與1930年間協助汪精衛與閻錫山、馮玉祥倒蔣運動，在北平舉行國民黨中央黨部擴大會議。討蔣失敗後，在汪精衛的指示下於1930年底解散改組派，赴歐短居。
1931年九一八事變後，汪蔣再度合作，汪精衛出任行政院長兼外交部長，陳公博任實業部長。1935年汪精衛被刺赴歐之後，陳公博辭去實業部長職務。1938年任四川黨部主委。汪精衛在河內發出「艷電」時，陳雖反對中日基本條約亦反對汪精衛另組政府造成國民黨分裂，基於與汪之私誼仍決定追隨其左右。1940年汪在南京成立國民政府，陳公博先後出任立法院長，上海市長，國民黨中執委等職。1944年汪精衛在日逝世後，陳公博出任行政院長兼代國民政府主席。1946年以「漢奸罪」槍決。
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我們應該抑制感情，平心靜氣去想想：當日汪先生來京之時，淪陷地方至十數省，對於人民，只有搶救，更無國可賣……陳公博
陳公博與汪精衛的友誼深厚。他曾說，國民黨裡他只有兩個朋友，一個是廖仲愷，另一個則是汪精衛。對於和運與另組南京政府，陳公博雖不同意，但仍以「祗求心所安，不計身之毀」的態度來支持汪精衛。陳公博在獄中回憶，1932年一二八事變及古北口之役時，汪精衛原主張抵抗，但後來逐漸起了主和之心。因為蔣介石對和、戰舉棋不定，當時任外交部長的汪精衛於是承擔所有責任，成為眾矢之的。1935年汪精衛語重心長地對陳公博說：「中國要復興，起碼要二十年，不要說我汪精衛看不見，連你陳公博也看不見。日前能夠替國家保存一分元氣以為將來復興地步，多一分是一分，這是我和你的責任。因此不獨我要幹，我勸你也要幹。」陳公博無話可說，只好回答：「汪先生既然要跳水，難道我好站在旁邊袖手嗎？」這份願意與汪精衛同甘共苦的決心，也表現在陳公博的詩裡。例如在北平擴大會議失敗時， 他曾這麼寫：「險阻艱辛不肯辭，輕生重諾存心知，拚將肝膽酬朋友，珍重東城判袂時。」
1939年1月汪精衛因艷電對日主和的立場被國民黨開除黨籍之後，當時尚未決定追隨汪精衛另組政府的陳公博寫下了他認為汪主和與離渝的原因（見《汪主和原因〉，陳幹提供原稿及印本）。
第一，中國軍事太弱無法對抗日本；
第二，第二次近衛聲明對中國較為有利；
第三，中國需保持領土主權之完整以圖與英法協商尋求外援；
第四，不願國民黨淪為共產黨利用的工具；
第五，中國不能亡日本，日本亦不能亡中國；
最後，他認為汪精衛被開除黨籍並不會對其主張造成影響，因為：
⋯⋯以為彼之主張係代表中國人之欲言而不敢言者，無人敢言而彼言之，即喚起中日兩方遠見之士之反省。陳公博
1940年代南京國民政府期間，陳公博的兒子陳幹常在週末到汪家去看電影，有一次聽了汪精衛講「和平」的意義與世界局勢。當時念中學的陳幹還將內容在學校演講課時轉述。
法庭上的陳公博
1946年受審期間，陳公博拒絕延聘律師，不推諉責任，判死刑後亦不上訴。除了寫下長達兩萬字的自白書，名為「八年來的回憶」，訴說他自對日抗戰以來參與和平運動與南京政府內閣的心路歷程。對於抗戰結束之後，全國上下對汪精衛的嚴厲抨擊，他在審判的答辯書中為他辯護：
在從前，汪先生受人痛罵，數年以來，我都沒有替他辯護。因為汪先生曾說過：為國家，為人民，死且不怕，何畏乎罵？而且在戰爭時期，最要緊是宣傳，非罵汪先生不足以固軍心。我認為抗戰是應該，而和平是不得已。汪先生是既求仁得仁，我又何必替他辯護？但現在不是抗戰時期，而已是在勝利時期，汪先生也逝世了，我們已不再需要宣傳，我們應該抑制感情，平心靜氣去想想：當日汪先生來京之時，淪陷地方至十數省，對於人民，只有搶救，更無國可賣；在南京數年，為保存國家及人民之元氣，無日不焦頭爛額，忍辱捱罵，對於個人，只有煞苦，更無榮可求。我對汪先生的行動是反對的，而對汪先生的心情是同情的。
到了今日，我們應該念汪先生創立民國的功勛，念他的歷史和人格。更應想想在事變之前，事變之中，如何的替國家打算？如何的替蔣先生負責？對一個已逝世而不能復生起而自辯的人，不應該如此這樣的謾罵和比擬罷！陳公博
陳公博於蘇州監獄所寫〈未完成的致蔣書〉抄本
陳公博作詩雖不多，但汪精衛認為其天資甚高。在獅子口監獄時，陳公博將新詩與未發表的舊作交給獨子陳幹，亦謄抄了一份給陳璧君。2013年，陳幹將這些詩作以及陳公博在獄中所寫的遺書裝訂成冊，出版了《陳公博詩集》。並於2015年出版了《陳公博詩集增訂本》。
參考資料：
陳公博，《苦笑錄》，北京東方出版社，2004
陳公博，《寒風集》，上海書店，1989
陳公博，《八年來的回憶》，上海光復出版社，出版年代不詳
金雄白，《汪政權的開場與收場》，香港春秋出版社，1959-1964
南京市檔案館編，《審訊汪偽漢奸筆錄》，江蘇古籍出版社，1992
陳公博著，陳幹編，《陳公博詩集》2013
陳公博著，陳幹編，《陳公博詩集 增訂本》2015
